Imagínese mudarse a un país extranjero donde no conoce a nadie y apenas puede hablar el idioma dominante. Ahora imagina ser víctima de violencia de pareja íntima además de todo esto. Las mujeres que experimentan violencia de pareja íntima son reacias a buscar ayuda en los servicios sociales y a informar a las fuerzas del orden porque a menudo se sienten aisladas, emocionalmente limitadas, impotentes, avergonzadas, asustadas y culpables por denunciar el abuso. Por lo tanto, buscar el apoyo de las agencias comunitarias locales o navegar por los recursos sociales puede ser abrumador para ellos; sin embargo, ¿cuánto más abrumador es navegar para una mujer inmigrante?
Para una mujer inmigrante que experimenta o ha sufrido violencia doméstica, encontrar ayuda puede ser sumamente desafiante debido a las barreras del idioma, el estatus migratorio y los valores y normas culturales. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que es mucho menos probable que los inmigrantes indocumentados denuncien la violencia de pareja íntima a la policía que sus contrapartes no inmigrantes (Sokoloff, 2008). Además, un estudio realizado por Senturia y sus colegas (2000), reveló que los valores y normas culturales juegan un papel tremendo al influir en cómo las mujeres indocumentadas maltratadas responden a un evento abusivo. Pero, ¿cómo influyen los valores culturales y las normas sociales en las conductas de búsqueda de ayuda y la revelación de información de las mujeres indocumentadas?
En primer lugar, los valores culturales y las normas sociales influyen en la percepción que tiene un individuo de la violencia de la pareja íntima porque, en la mayoría de las culturas, existen tradiciones, valores y prácticas que promueven el dominio masculino y la opresión de la mujer. Por ejemplo, en las culturas latinas, el marianismo es un valor cultural que apoya el sufrimiento físico de las mujeres. Se anima a las mujeres a modelar su comportamiento según el de la Virgen María; por lo tanto, para ellos soportar cualquier sufrimiento infligido significa sacrificarse por el bien de su familia. Las mujeres que se adhieren a estas creencias culturales tienen muchas menos probabilidades de revelar las agresiones o buscar ayuda porque les resulta difícil aceptar la violencia doméstica como un delito.
Otro valor cultural que las mujeres latinas indocumentadas aprenden en sus primeros años de vida es el familismo. El familismo explica cómo las mujeres se sienten obligadas a permanecer en un matrimonio abusivo para mantener unida a la familia. De hecho, se percibe que estas mujeres que se van y revelan sus experiencias de abuso con personas ajenas, no con miembros de la familia, no muestran lealtad a su familia. Por lo tanto, dado que estas mujeres tienen como objetivo proteger la reputación de su familia, prefieren soportar el abuso que buscar ayuda externa. Además, las expectativas familiares y culturales en torno a los roles de las mujeres como madres y esposas pueden dificultar la respuesta al abuso porque la idea de defender sus honores familiares es más valiosa que buscar ayuda externa.
Los valores culturales tradicionales pueden tener implicaciones poderosas sobre cómo se percibe la violencia doméstica en las poblaciones latinas, ya que pueden afectar la decisión de una mujer de permanecer en un matrimonio abusivo a pesar de los recursos disponibles. En consecuencia, aumentar la conciencia cultural sobre la violencia de pareja permitirá que las mujeres latinas se sientan lo suficientemente cómodas para denunciar el abuso, buscar servicios sociales y posiblemente romper el ciclo de aceptación cultural de la violencia doméstica en sus comunidades. Si usted es una mujer a la que le enseñaron a tolerar la violencia doméstica y actualmente está golpeando para escapar del abuso, le recomiendo que busque ayuda en las organizaciones. Porque al buscar apoyo, construirás una vida nueva y saludable y encontrarás la libertad que has estado buscando durante años.