La elaboración de perfiles raciales es la selección de personas basándose únicamente en el origen étnico o la nacionalidad en lugar de sospechas individuales. La discriminación racial se ha utilizado durante mucho tiempo en los Estados Unidos. Se usó durante la Segunda Guerra Mundial cuando los estadounidenses de origen japonés fueron arrestados y encarcelados de manera sistemática y arbitraria después del ataque a Pearl Harbor.
Después de los ataques del 11 de septiembre, Estados Unidos se involucró en más perfiles raciales. El gobierno participó en la detención arbitraria y el interrogatorio de cientos y posiblemente miles de hombres de países árabes, musulmanes y del sur de Asia. Muchos fueron tomados de huellas dactilares, fotografiados e interrogados.
En 2014, en un puesto de control de Aduanas y Protección Fronteriza en Arivaca, Arizona, se descubrió que los ocupantes de vehículos que parecían latinos tenían 26 veces más probabilidades de que se les pidiera una identificación que los ocupantes de vehículos que parecían blancos. Y en 2012, una investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. en el condado de Alamance, Carolina del Norte, descubrió que el alguacil había dado instrucciones a los agentes para que atacaran específicamente a los latinos en las paradas de tráfico. El Departamento de Justicia más tarde concluiría que el condado demostró un “patrón atroz de perfilado racial”: una violación de la Enmienda 14 (igualdad de protección ante la ley).
La elaboración de perfiles raciales se refiere a la práctica discriminatoria de apuntar a individuos por sospecha de delito basándose únicamente en la raza, etnia, religión u origen nacional del individuo. Los estadounidenses de origen japonés fueron perfilados racialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Los musulmanes y las personas de ascendencia árabe y del sur de Asia después del 11 de septiembre y los latinos (y otros de origen hispano) continúan teniendo perfiles raciales.